Elle peut en effet provoquer une gêne auditive temporaire souvent sous-estimée. Mieux la comprendre, c’est agir au bon moment pour préserver son confort d’écoute au quotidien.
Qu’est-ce qu’une otite externe ?
L’otite externe est une inflammation aiguë de la peau du conduit auditif externe, c’est-à-dire du canal qui relie le pavillon de l’oreille au tympan. L’infection touche donc uniquement cette partie de l’oreille, et non les structures plus profondes.
Elle doit être distinguée des autres formes d’otites, comme l’otite séreuse ou l’otite moyenne aiguë, qui concernent l’oreille moyenne¹. Cette distinction est importante, car les symptômes, les traitements et les conséquences possibles sur l’audition varient selon la localisation de l’infection.
Souvent surnommée « otite du baigneur », l’otite externe survient fréquemment après des baignades répétées. Elle est le plus souvent d’origine bactérienne (dans environ 90 % des cas), et plus rarement d’origine fongique (dans environ 10 % des cas)¹.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?
La peau qui tapisse le conduit auditif est fine et fragile. Elle produit naturellement du cérumen, qui joue un rôle protecteur essentiel contre les bactéries et les corps étrangers. Lorsque cet équilibre est rompu, le conduit devient plus vulnérable aux infections.
Plusieurs facteurs peuvent fragiliser cette barrière naturelle¹ :
- Les baignades répétées, notamment en eaux non traitées, qui font stagner l’eau dans le conduit et modifient son environnement bactérien ;
- L’utilisation de cotons-tiges, qui irritent la peau et repoussent le cérumen au lieu de le retirer ;
- L’introduction d’autres objets dans l’oreille (doigts, cure-oreilles) ;
- Le port d’embouts auriculaires d’aides auditives mal entretenus ou mal adaptés ;
- Les affections cutanées, comme l’eczéma ou le psoriasis, au niveau du conduit ;
- Certaines situations de santé particulières, comme le diabète ou les maladies de peau, qui rendent les épisodes d’otite externe plus fréquents.
Quels sont les symptômes d’une otite externe ?
Les premiers signes sont souvent une sensation de plénitude dans l’oreille et des démangeaisons persistantes du conduit auditif2. Ces symptômes évoluent rapidement et peuvent devenir plus intenses en quelques heures.
Voici les manifestations les plus courantes de cette infection de l’oreille externe :
- Une douleur à l’oreille, parfois vive, souvent aggravée lorsqu’on appuie sur le tragus (le petit relief situé à l’entrée du conduit) ou lors de la mastication ;
- Des démangeaisons persistantes dans le conduit auditif ;
- Une sensation d’oreille bouchée ;
- Une rougeur et un gonflement du conduit ;
- Un écoulement clair ou jaunâtre ;
- Une gêne auditive temporaire liée à l’obstruction partielle du conduit.
Grâce à un traitement adapté, l’otite externe guérit et les complications restent rares2.
Otite externe et audition : quel impact ?
Lorsque le conduit auditif est enflammé et gonflé, le passage du son vers le tympan peut être partiellement bloqué. Cette obstruction entraîne une gêne auditive passagère, parfois déconcertante mais réversible. Elle disparaît avec la guérison de l’infection et ne correspond pas à une baisse d’audition durable.
Il est cependant utile de ne pas confondre cette gêne ponctuelle avec un déficit auditif installé. Si une difficulté à entendre persiste après l’épisode infectieux, il est conseillé d’en parler à un professionnel de santé.
Chez les porteurs d’aides auditives, nos audioprothésistes sont particulièrement attentifs à l’état du conduit lors des rendez-vous de suivi. Ils observent l’aspect du conduit, vérifient l’adaptation des embouts auriculaires et orientent vers un médecin ORL si quelque chose leur semble anormal.
Comment prévenir l’otite externe ?
Quelques bons réflexes suffisent souvent à réduire considérablement les risques d’infection. Pour éviter les récidives, il est important de bannir l’usage des cotons-tiges, qui suppriment le cérumen protecteur, et d’éviter toute macération du conduit auditif.2
Voici les gestes à adopter au quotidien :
- Ne rien introduire dans les oreilles : ni cotons-tiges, ni doigts ;
- Protéger ses oreilles de l’eau et les sécher soigneusement après une baignade, en inclinant la tête de chaque côté pour faciliter l’écoulement naturel ;
- Utiliser des bouchons d’oreille adaptés lors des baignades, notamment en eaux naturelles peu traitées ;
- Privilégier un bonnet de bain en silicone pour les nageurs réguliers ;
- Pour les porteurs d’aides auditives : entretenir régulièrement les embouts auriculaires et faire contrôler leur adaptation lors des rendez-vous de suivi avec l’audioprothésiste.
Nos centres Audio 2000 proposent une gamme d’accessoires et de protections auditives adaptés à chaque usage. L’audioprothésiste peut vous orienter vers la solution la plus appropriée à votre profil et à vos habitudes.
Conclusion
L’otite externe est une infection de l’oreille courante, dont les symptômes sont reconnaissables et les complications rares lorsqu’elle est prise en charge à temps. Bien comprendre ses causes et adopter les bons réflexes préventifs permet de préserver son confort d’écoute au quotidien.
Chez Audio 2000, nos audioprothésistes diplômés accompagnent la santé auditive dans sa globalité : suivi du conduit, entretien des embouts, conseils de prévention. Si vous ressentez une gêne auditive persistante après un épisode infectieux, n’hésitez pas à en parler lors d’un rendez-vous dans votre centre.
Prenez rendez-vous pour un test auditif gratuit dans le centre Audio 2000 le plus proche de chez vous.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une otite externe ?
Avec un traitement médical adapté, la guérison intervient généralement en quelques jours à deux semaines. La durée du traitement est habituellement de 7 à 10 jours.3 Sans prise en charge, l’infection peut persister davantage et évoluer. En cas de doute, il est toujours préférable de consulter un médecin rapidement.
L’otite externe peut-elle affecter durablement l’audition ?
Non, dans la grande majorité des cas. La gêne auditive associée à une otite externe est directement liée à l’inflammation du conduit : elle est temporaire et disparaît avec la guérison. L’otite externe devient chronique lorsqu’elle persiste au-delà de quatre semaines ou lorsque plus de quatre épisodes surviennent par an.2 Si une gêne auditive persiste après l’infection, un test auditif est conseillé.
Le port d’une aide auditive augmente-t-il le risque d’otite externe ?
Un embout auriculaire mal entretenu ou mal adapté peut en effet fragiliser la peau du conduit auditif. C’est pourquoi nos audioprothésistes vérifient l’état et l’adaptation des embouts lors de chaque rendez-vous de suivi. Un entretien régulier et un ajustement précis permettent de limiter ce risque.
Sources
¹ Assurance Maladie. (2025). Otite externe : définition et causes. Ameli.fr. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/otite-externe/definition
2 Assurance Maladie. (2025). Symptômes, diagnostic et évolution d’une otite externe. Ameli.fr. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/otite-externe/symptomes
3 Assurance Maladie. (2025). Traitement de l’otite externe. Ameli.fr. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/otite-externe/traitement-de-l-otite-externe
La délivrance d’une aide auditive est soumise à prescription médicale. Les aides auditives sont des dispositifs médicaux, produits de santé réglementés portant le marquage CE conformément à la réglementation. Demandez conseil à votre audioprothésiste.
Publié le 15/07/2026
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