Bien connus pour leur loyauté et leur capacité à améliorer les vies, les chiens ne cessent de nous surprendre par leur polyvalence et leur intelligence. Si le rôle des chiens guides d’aveugles est largement reconnu pour l’assistance qu’ils apportent aux personnes déficientes visuelles, une autre forme d’accompagnement reste encore méconnue du grand public : celle des chiens écouteurs pour les personnes malentendantes et sourdes.
Audio 2000, toujours à la pointe de l’innovation en matière de solutions auditives, s’est associée à l’association “Les Chiens du Silence”. Cette collaboration unique vise à former des chiens spécialement éduqués pour devenir les oreilles de leurs maîtres, offrant ainsi une autonomie et une sécurité accrues dans leur vie quotidienne.
Les Chiens du Silence : une association unique
L’association “Les Chiens du Silence” se distingue par sa mission unique : former des chiens écouteurs pour assister les personnes sourdes ou malentendantes, une première en France. Fondée en 2010 par Cathy Bire, une passionnée souhaitant améliorer le quotidien des malentendants, l’association est installée à Escondeaux dans les Hautes-Pyrénées. Cathy choisit méticuleusement des bergers australiens pour leur intelligence et leur capacité à interagir avec l’environnement. Ces chiens hors du commun deviennent ainsi des alliés précieux, capables de signaler des sons spécifiques et d’offrir une plus grande autonomie à leurs maîtres.
Le partenariat d’Audio 2000 avec “Les Chiens du Silence” reflète un engagement profond envers l’amélioration de la qualité de vie des malentendants. Ce soutien permet non seulement de financer la formation de ces chiens exceptionnels mais aussi de sensibiliser le public à l’importance de l’accessibilité auditive.
De l’élevage à l’assistance : la formation d’un chien écouteur
La transformation d’un jeune chiot en chien écouteur débute par un processus de sélection rigoureux, spécialement chez les bergers australiens de l’élevage du Chemin des Korrigans, en Mayenne. Ces chiens sont choisis pour leur intelligence, agilité et leur capacité innée à observer et réagir à leur environnement, qualités indispensables pour un chien-guide écouteur. Leur formation est un voyage qui dure environ deux ans, marqué par des étapes clés conçues pour maximiser leur potentiel d’assistance.
Dans les premiers mois, les chiots vivent au sein de familles d’accueil. Cette étape cruciale vise à socialiser les animaux, leur apprenant à reconnaître et à ne pas craindre les sons quotidiens. À 18 mois, ils entament une phase de formation intensive chez “Les Chiens du Silence”. Ici, chaque chien apprend à identifier une gamme de sons – du réveil au crissement de pneus – et à y réagir de manière appropriée. Un aspect unique de leur formation est l’apprentissage d’environ vingt ordres en langue des signes, permettant une communication fluide avec des maîtres sourds ou malentendants.
Cette période d’apprentissage spécialisée assure que les chiens écouteurs soient non seulement capables de reconnaître des sons spécifiques mais aussi de naviguer dans des espaces publics en toute confiance. À l’issue de leur formation, ces chiens passent un examen final avant de devenir des compagnons écouteurs à part entière, prêts à offrir indépendance et sécurité à leurs nouveaux maîtres.
Qui peut bénéficier d’un chien écouteur ?
Les chiens écouteurs, formés par l’association “Les Chiens du Silence”, sont destinés à offrir une plus grande autonomie aux personnes sourdes et malentendantes. Pour être éligible, les candidats doivent remplir certains critères : être capable de prendre soin d’un chien, avoir au moins 18 ans et posséder la carte d’invalidité.
Les chiens écouteurs conviennent particulièrement aux adultes actifs, aux parents isolés et aux jeunes retraités désirant améliorer leur qualité de vie. Bien que la demande soit élevée et que la liste d’attente puisse s’étendre sur trois ans, ces compagnons canins s’avèrent être des alliés précieux au quotidien.
Bénéfices quotidiens d’un chien écouteur
Les chiens écouteurs offrent une assistance quotidienne inestimable, transformant la vie de leurs maîtres malentendants.
Par exemple, Sandrine, grâce à son chien Jack, a retrouvé la sérénité et l’indépendance.
« Cela faisait des années que je n’avais pas pris de bain, car dès que j’enlève mes appareils je n’entends plus rien du tout. Maintenant que j’ai Jack, je sais que s’il arrive quoi que ce soit, il viendra me prévenir. Je peux dormir tranquillement, si j’oublie de me réveiller un matin alors que j’ai un rendez-vous important, je sais que Jack sera là pour m’obliger à sortir du lit. »
Au quotidien, ces chiens écouteurs préviennent leur maître par un contact physique des sons autour d’eux, comme une porte qui s’ouvre ou un four qui sonne, et les guident vers la source du son. Ils assurent également la sécurité de leurs maîtres, les protégeant d’éventuels dangers, comme une voiture approchant silencieusement.
Ce soutien constant améliore non seulement l’autonomie et la sécurité mais aussi le bien-être psychologique des personnes malentendantes. Ils ne sont pas seulement des aides auditives vivantes ; ils sont des compagnons fidèles qui apportent réconfort et confiance, permettant à leurs maîtres de naviguer plus sereinement dans le monde.
Une oeuvre d’intérêt général
L’aventure des chiens écouteurs souligne la nécessité de changer notre regard sur l’assistance apportée aux personnes malentendantes. Ces compagnons canins ne se contentent pas d’améliorer l’autonomie et la sécurité de leurs maîtres ; ils tissent également des liens émotionnels profonds, offrant soutien et réconfort. Pourtant, malgré leurs harnais bleus symboliques, ils rencontrent encore des obstacles dans l’acceptation publique.
Soutenir “Les Chiens du Silence” par des dons ou le mécénat est plus qu’un geste de générosité ; c’est contribuer à une cause qui transforme des vies. L’association « les Chiens du Silence », labellisée depuis mai 2017 « école de chiens d’assistance écouteurs », est reconnue d’intérêt général. Elle est habilitée à recevoir des dons déductibles d’impôt.
Vous aussi, soutenez une association utile au quotidien des malentendants : https://leschiensdusilence.fr/
