Ce trouble touche l’oreille interne, siège à la fois de l’équilibre et de l’audition, et peut être très impressionnant sans pour autant être grave dans la majorité des cas. Comprendre ce qui se passe, reconnaître les signes et savoir à quoi s’attendre sont les premières étapes pour avancer sereinement.
Qu’est-ce qu’une névrite vestibulaire ?
La névrite vestibulaire est une inflammation du nerf vestibulaire¹, la branche du huitième nerf crânien responsable de la transmission des informations d’équilibre depuis l’oreille interne vers le cerveau. C’est pourquoi le lien entre vertige et oreille interne est si étroit dans cette pathologie. Lorsque ce nerf est touché, les signaux qu’il envoie deviennent incohérents : le cerveau reçoit des informations erronées sur la position du corps, ce qui provoque un sentiment intense de rotation ou de déséquilibre.
Ce trouble est aussi parfois appelé neuronite vestibulaire ou, à tort, névralgie vestibulaire. Il est généralement unilatéral, c’est-à-dire qu’il n’affecte qu’une seule oreille. C’est précisément cette asymétrie soudaine entre les deux oreilles internes qui explique l’intensité des symptômes au début de la crise.
Un point important à retenir : la névrite vestibulaire n’affecte pas l’audition¹, ce qui la distingue d’autres troubles de l’oreille interne comme la labyrinthite ou la maladie de Ménière (qui, elles, s’accompagnent de baisse auditive ou d’acouphènes).
Quels sont les symptômes d’une névrite vestibulaire ?
La crise de névrite vestibulaire est souvent déconcertante par son intensité. Elle survient brutalement, le plus souvent sans signal annonciateur, et peut forcer la personne à s’immobiliser complètement.
Les symptômes caractéristiques sont les suivants2 :
- Des vertiges rotatoires intenses (sensation que tout tourne autour de soi ou que le corps est en mouvement) ;
- Des nausées et vomissements fréquemment associés ;
- Une instabilité à la marche et une difficulté à tenir debout ;
- Un nystagmus, c’est-à-dire des mouvements involontaires et saccadés des yeux, révélateurs d’un dysfonctionnement vestibulaire ;
- Une absence de baisse d’audition et d’acouphènes¹.
Cette dernière caractéristique est essentielle. Elle aide le médecin à orienter le diagnostic et à différencier la névrite vestibulaire d’autres pathologies de l’oreille interne. Si aucun signe auditif n’est présent, c’est généralement rassurant.
Quelles sont les causes de la névrite vestibulaire ?
La cause la plus fréquemment identifiée est d’origine virale¹. La crise survient souvent dans les jours qui suivent une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume ou une angine. L’inflammation qui en résulte affecte directement le nerf vestibulaire et perturbe son fonctionnement.
Les mécanismes précis ne sont pas toujours identifiables avec certitude. Mais cette hypothèse virale reste la mieux étayée par les spécialistes. Dans de rares cas, d’autres facteurs peuvent être impliqués, comme un dysfonctionnement vasculaire ou une réaction inflammatoire plus complexe. Un bilan médical, souvent réalisé par un médecin ORL, permet d’orienter le diagnostic et d’écarter d’autres causes.
Combien de temps dure une névrite vestibulaire et comment évolue-t-elle ?
La névrite vestibulaire évolue en deux phases distinctes. La crise aiguë dure généralement plusieurs jours et régresse progressivement. C’est pendant cette période que les vertiges, les nausées et l’instabilité sont les plus marqués. Passé ce cap, les symptômes s’atténuent, mais la récupération complète prend du temps.
Une fois la phase aiguë passée, il est fréquent de ressentir encore une instabilité résiduelle, une sensation de tête légère ou une gêne lors des mouvements rapides. Cette période de récupération peut s’étendre sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois2. Le cerveau doit réapprendre à compenser le déséquilibre créé par le nerf endommagé : c’est ce qu’on appelle la compensation vestibulaire.
La rééducation vestibulaire joue un rôle précieux dans ce processus. Pratiquée avec un kinésithérapeute, elle aide le cerveau à s’adapter en sollicitant d’autres systèmes impliqués dans le maintien de l’équilibre³. Elle est recommandée lorsque les symptômes persistent au-delà de la phase aiguë.
Certains signes doivent conduire à reconsulter rapidement un médecin :
- Le retour de vertiges intenses et répétés ;
- L’apparition d’une baisse d’audition ou d’acouphènes ;
- Des troubles neurologiques inhabituels (difficultés à parler, faiblesse d’un membre, maux de tête inhabituels).
Névrite vestibulaire et santé auditive : un lien à ne pas négliger
L’oreille interne, pièce maîtresse de notre système auditif, abrite à la fois le système vestibulaire (l’équilibre) et la cochlée (l’audition). Ces deux structures sont voisines et fonctionnent en étroite coordination. C’est pourquoi tout trouble de l’oreille interne mérite une attention globale, y compris après un épisode de névrite vestibulaire.
Si la névrite vestibulaire ne provoque normalement aucune perte auditive, l’apparition de signaux auditifs nouveaux après la crise ne doit pas être banalisée. Certains éléments méritent d’être évalués :
- Une baisse d’audition apparue ou aggravée depuis l’épisode ;
- Des acouphènes (bourdonnements ou sifflements persistants) ;
- Une sensation d’oreille bouchée ou une gêne lors des conversations.
Si vous n’avez pas réalisé de test auditif depuis longtemps, ou si vous ressentez une gêne auditive depuis l’épisode, c’est le bon moment pour faire un point. Chez Audio 2000, nos audioprothésistes diplômés proposent un test auditif gratuit, sans engagement, pour évaluer votre santé auditive et vous orienter si nécessaire.
Conclusion
La névrite vestibulaire est un trouble de l’oreille interne impressionnant, mais qui évolue dans la très grande majorité des cas de manière favorable avec du temps et un accompagnement adapté. Reconnaître ses symptômes, en comprendre les causes et suivre les recommandations médicales sont les clés d’une bonne récupération. Et parce que l’oreille interne joue aussi un rôle essentiel dans l’audition, ne laissez pas une gêne auditive sans réponse.
Prenez rendez-vous pour un test auditif gratuit dans l’un de nos centres Audio 2000.
Questions fréquentes
La névrite vestibulaire peut-elle affecter l’audition ?
Non, en règle générale. L’absence de baisse d’audition et d’acouphènes est précisément l’un des éléments qui la distingue d’autres affections de l’oreille interne, comme la labyrinthite ou la maladie de Ménière¹. Si des signes auditifs apparaissent, il est important de consulter un médecin sans attendre.
Faut-il faire un test auditif après une névrite vestibulaire ?
Ce n’est pas systématique, mais si une gêne auditive apparaît après l’épisode, ou si aucun test auditif n’a été réalisé depuis longtemps, c’est une excellente occasion de vérifier l’état de votre audition. Nos audioprothésistes sont disponibles pour réaliser ce test gratuitement et vous accompagner.
Sources
¹ Assurance Maladie. (2025). Définition, mécanisme et causes des vertiges. Ameli.fr. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/vertiges/definition-mecanisme-causes
2 Hamiter, M., & Lustig, L. R. (2025). Névrite vestibulaire. Manuels MSD pour le grand public. https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-du-nez-de-la-gorge-et-de-l-oreille/troubles-de-l-oreille-interne/névrite-vestibulaire
³ Assurance Maladie. (2025). Vertiges : consultation médicale et traitement. Ameli.fr. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/vertiges/consultation-medicale-traitement
Publié le 09/09/2026
Trouver un audioprothésiste
Tous nos centres sont prêts à vous accueillir pour un rendez-vous audition.
