L’audition joue un rôle crucial dès les premiers instants de la vie. Chez les enfants, une audition saine est essentielle pour le développement du langage, des compétences sociales et de l’apprentissage. Pourtant, chaque année, plus de 700 enfants naissent avec une surdité en France*, une condition qui, sans intervention, peut impacter significativement leur croissance et intégration sociale. Ce déficit sensoriel, le plus fréquent à la naissance, soulève l’importance vitale d’un dépistage précoce et d’une prise en charge adaptée.
Signes précoces de la surdité chez l’enfant
Dès les premiers mois, certains signes peuvent alerter les parents quant à une possible surdité chez leur enfant. Un retard ou une absence de réaction aux bruits forts, comme ne pas sursauter ou se réveiller en réponse, peut être révélateur. Vers l’âge de six mois, l’absence de babillage ou une diminution significative de celui-ci doit attirer l’attention.
Des problèmes récurrents tels que l’oreille bouchée ou des otites à répétition peuvent aussi être des indicateurs de troubles auditifs. Reconnaître ces signes précocement est crucial pour une prise en charge adaptée et efficace.
L’otite séreuse, première cause de surdité chez l’enfant
La surdité chez l’enfant peut être attribuée à plusieurs causes, dont les infections contractées in utero, comme le cytomégalovirus (CMV), représentant environ 11 % des cas de surdité chez l’enfant. Cette infection touche entre 1,5 à 2,4 % des naissances en France, soit environ 11 000 à 17 000 nouveau-nés chaque année. En outre, des conditions héréditaires spécifiques sont parfois à l’origine d’une surdité congénitale.
Les otites séreuses, quant à elles, affectent 12 à 18 % des enfants dans les cinq premières années de vie, ce qui explique l’augmentation de la prévalence de la surdité à 3 ans (3 enfants sur 1000) par rapport à la naissance (1 enfant sur 1000)**.
Ces statistiques soulignent l’importance d’identifier et de traiter précocement les facteurs de risque pour minimiser les répercussions sur l’audition de l’enfant.
La méningite bactérienne est la deuxième cause principale de perte auditive légère chez les enfants, tandis que les oreillons se classent troisième. Pour les oreillons, la surdité affecte généralement une seule oreille, celle qui est atteinte par la maladie.
À mesure qu’ils grandissent, les enfants sont également susceptibles de perdre l’audition suite à un traumatisme qui endommage le tympan, que ce soit à cause d’une exposition à des niveaux de bruit élevés, d’un accident, ou d’une utilisation imprudente des cotons-tiges. Heureusement, dans la plupart des cas, le tympan parvient à guérir de lui-même après quelques semaines.
Conséquences de la surdité non traitée chez l’enfant
La surdité non traitée chez l’enfant peut sérieusement entraver son développement.
- Elle affecte principalement l’acquisition du langage, une compétence essentielle pour la communication et l’apprentissage.
- Les enfants atteints de surdité peuvent également éprouver des difficultés comportementales, telles que l’isolement, résultant d’une incapacité à interagir pleinement avec leur environnement sonore. Ceci peut conduire à des frustrations et à des comportements agressifs ou demandeurs d’attention.
- Sur le plan scolaire, l’absence de prise en charge adéquate peut compromettre la réussite éducative, limitant les opportunités d’apprentissage et d’interaction sociale.
- Des symptômes comme les acouphènes peuvent également apparaître, aggravant le défi de la surdité.
Dépister la surdité dès la naissance : une étape clé
Le dépistage précoce de la surdité est devenu une pratique courante dans les maternités françaises depuis 2014. Plus de 80% des surdités chez les enfants sont présentes dès la naissance**, d’où l’importance d’un dépistage néonatal.
Le test d’otoémissions acoustiques (EOA) permet de détecter tout dysfonctionnement de l’oreille moyenne dès les premiers jours de la vie. Pour les enfants plus âgés, l’audiométrie comportementale ou conditionnée ainsi que les tests auditifs tonal et vocal offrent des moyens adaptés pour évaluer l’audition et orienter vers les traitements appropriés.
Solutions pour les enfants sourds : l’appareillage et l’implant cochléaire
Pour les enfants touchés par la surdité, des solutions adaptées existent pour leur permettre de mieux intégrer le monde sonore qui les entoure.
Les appareils auditifs sont souvent la première ligne de traitement pour les surdités légères à moyennes, avec des modèles spécialement conçus pour les jeunes patients, offrant confort et efficacité.
En cas de surdité profonde, l’implant cochléaire représente une option révolutionnaire. Capable de restaurer un niveau d’audition fonctionnel, il est recommandé avant l’âge de 5 ans pour maximiser les bénéfices sur le développement du langage.
Rééducation orthophonique: un pilier dans le traitement de la surdité chez l’enfant
La rééducation orthophonique joue un rôle crucial dès le diagnostic de surdité chez l’enfant. Dès l’âge d’un an, l’orthophoniste accompagne l’enfant sourd dans le développement de la communication orale, incluant la parole, l’articulation et la voix. Cette rééducation est essentielle, que l’enfant bénéficie d’un appareil auditif ou d’un implant cochléaire, pour lui permettre de naviguer dans un monde de sons. De plus, l’apprentissage de la langue des signes peut enrichir les modes de communication de l’enfant, offrant ainsi une double voie pour interagir avec son entourage.
Chaque année, en France, plus de 700 enfants naissent avec une surdité qui pourrait les isoler du monde des sons. Grâce à ces technologies avancées, de nombreux enfants peuvent désormais accéder à une meilleure qualité de vie, en améliorant significativement leur capacité à communiquer et à apprendre. La collaboration entre les familles et les professionnels de santé, notamment les audioprothésistes, est essentielle pour identifier la meilleure solution pour chaque enfant atteint de surdité.
En veillant à offrir aux enfants sourds et malentendants un environnement adapté et stimulant, nous pouvons tous contribuer à briser les barrières que la surdité pourrait imposer à leur avenir.
*https://www.pasteur.fr/fr/centre-medical/fiches-maladies/surdite
